Le sentier des peintres

Le froid était moins vif ce matin, un petit vent du nord avait chassé les nuages et nous avons pu partir marcher sans craindre une averse de pluie glacée. J'aime emprunter le chemin des peintres ainsi nommé, parce que la commune a eu l'excellente idée de celler des reproductions en pierre de lave des tableaux que de nombreux artistes ont peint de ce  village provençal au cours du XIX et XX siècle. Chaque tableau a été placé  à l'endroit où le peintre a dû installer son chevalet. Nous sommes descendues par un petit sentier de garrigue qui débouche sur un vieux lavoir que je n'ai jamais vu à sec. Il servait encore lorsque j'étais enfant et nous aimions aller tremper nos mains et nos pieds dans son eau froide. Une reproduction d'un tableau d'Angladon montre des femmes en train d'y faire leur lessive. Face au lavoir la maison du peintre Louis Montagné, grosse bâtisse que tout le monde au village appelait le château et dont la forêt de bambous se dresse par-dessus le mur de pierres sèches. Puis nous avons suivi l'allée de platanes dont l'ombre est tellement épaisse que le soleil a du mal à traverser les frondaisons. Au bout, une vieille ferme bordée d'une haie de seringats en fleur. Puis la plaine se déroule devant nous, traversée par un petit canal où les canards sauvages aiment nager. Seule réserve à ce paysage, la route qui mène à NÎmes se fait entendre avec force. Quel dommage cette saignée creusée  à travers la roche et qui a coupé en deux la colline. Pourtant, ce village accroché à son piton rocheux est plein de charme avec ses venelles aux calades glissantes et ses vieilles maisons dont les modestes occupants d'autrefois ont cédé la place à de plus cossus. Mais, il y a presque quarante ans, lorsque le tracé de la route fut décidé, on était plus préoccupé d'efficacité que d'esthétique. Et cette erreur est malheureusement irréparable. Alors nous marchons en faisant abstraction du bruit des voitures jusqu'à ce que la route tourne et s'éloigne du hurlement des moteurs. Il fait beau, la nature est belle et encore sauvage par endroits, malgré tout.